“Ricordo che un funzionario della Rivoluzione che nel 1811 era stato inviato a ispezionare il nostro istituto, e che avrebbe potuto essere annoverato tra i nostri nemici se pochi giorni dopo la visita un passo falso del suo cavallo non l’avesse spedito, come si suol dire, all’altro mondo, alla fine del suo giro aveva commentato, non senza qualche ragione, che per tutto il tempo gli era stato difficile distinguere i pazzi dai sani; il mio venerato maestro gli aveva risposto, con il consueto guizzo negli occhi di un azzurro chiarissimo ma senza ottenere dall’altro neppure il più lieve sorriso complice, che nelle strade o nei salotti di Buenos Aires anche lui era spesso assalito dalla medesima perplessità.”
Pichón Garay riceve un misterioso floppy disk che contiene il diario del dottor Real, un giovane medico dell’Ottocento allievo di un illuminato psichiatra austriaco. Real racconta un epico viaggio attraverso la pampa argentina: deve accompagnare a destinazione i primi pazienti di un sanatorio all’avanguardia, dove i malati di mente potranno vivere in libertà e saranno assistiti con rispetto e attenzione. La carovana, scortata da un nutrito seguito di soldati, guide e prostitute, è composita e visionaria: Prudencio Parra, quasi catatonico con i pugni sempre serrati; Teresita, suora in preda a un raptus mistico e a uno smodato appetito sessuale; Troncoso, iperattivo e insonne; Juan Verde che ripete sempre le stesse tre parole e suo fratello Verdecito. La traversata è costellata di ostacoli e, oltre a prendersi cura dei pazienti, Real dovrà affrontare un’improvvisa inondazione, un rogo che si propaga nella pianura e una tribù d’indios sanguinari. Un viaggio che è soprattutto un percorso interiore, una riflessione sul senso della ragione e dei suoi limiti.
Con una struttura a doppio piano temporale e una voce narrativa inconfondibile, Le nuvole è tra le opere più compiute di Saer: un romanzo avventuroso in superficie, filosofico nel profondo.
Un romanzo dal gusto parodico e straniante, capace di tenere assieme varie tradizioni letterarie. — Il Tascabile
