“Mia madre aveva sognato per me una vita di ricchezza, sì, ma quello che lei aveva sognato per me non aveva niente a che vedere con quello che ero diventata, con la persona che ero in quel momento e sarei stata da quel momento in poi. Cosa ne sapeva lei dei negrieri, dello zucchero, delle aste di schiavi? O anche solo del caldo e della pioggia dell’Avana?”
Clara Martí è poco più che una bambina quando, per sposare suo cugino Conrado Grau, lascia Barcellona alla volta di Cuba. L’isola, la perla dei Caraibi, alla metà del XIX secolo non è quel luogo incantevole di cui si favoleggia nel vecchio continente e per il quale tanti giovani hanno attraversato l’oceano, ma è anzitutto un luogo scosso da passioni devastanti come uragani e lacerato da contraddizioni violente come la luce che acceca il malecón dell’Avana. L’industria dello zucchero e la tratta degli schiavi moltiplicano le ricchezze dell’incipiente borghesia avanese che, sempre più lontana dalla madrepatria, è scossa da aneliti di indipendenza. Clara giunge in questa Cuba coloniale e schiavista, esuberante e struggente. Giovane e ingenua, si trova a dover fare i conti con un mondo dominato da uomini senza scrupoli, da negrieri pronti a sacrificare ogni cosa pur di fare fortuna.
Un’opera potente, un romanzo storico scritto con un’insolita abilità e qualità letteraria. - La Vanguardia