L’inizio come la fine: gli elicotteri sputano fuoco sugli ultimi ribelli della rivolta del Morro da Barriga, una favela di Rio De Janeiro. Ad osservare la scena apocalittica è Francisco Palmares, che, ha lasciato l’Angola perseguitato dal suo passato e vive in Brasile contrabbandando armi che vende ai diseredati di Rio per fomentare la ribellione armata. Un salto indietro nel tempo permette di ricostruire il mosaico di personaggi ed eventi che ha portato alla rivolta epocale.
La narrazione, infatti, procede giustapponendo con grande equilibrio tasselli del presente e del passato angolano dei vari personaggi coinvolti nella vicenda, creando una storia avvincente e brillante, che si avvale di un gioco raffinato di citazioni nel quale si attua la piena contaminazione tra il mondo brasiliano e quello angolano.

José Eduardo Agualusa è nato a Huamabo, Angola, nel 1960, è una delle figure di spicco della letteratura postcoloniale dell'Africa lusofona. Il suo ultimo romanzo O Ano em que Zumbi tomou o Rio, pubblicato in Portogallo nel 2002, lo consacra a pieno titolo nel filone cosiddetto della creolità, che propone una cultura e un immaginario all'insegna delle contaminazioni e del meticciato.
Ha già pubblicato altri quattro romanzi, il primo dei quali, La congiura, è stato pubblicato nel 1996 in edizione italiana.